¿Qué es el Tren de Aragua? La pandilla carcelaria que se convirtió en una amenaza transnacional
Se formó en 2014 en la cárcel de Tocorón, en el estado de Aragua, Venezuela, como una pandilla carcelaria, pero su portafolio delictivo la ha convertido en la organización criminal más poderosa de su país y en una amenaza transnacional, según informes de InSight Crime.
Es el único grupo criminal venezolano que ha logrado afianzarse en el extranjero. Dejó de ser una pandilla confinada al estado de Aragua para convertirse en una red delictiva con presencia internacional.
Por esa razón, en febrero pasado Estados Unidos incluyó al Tren de Aragua en su lista de organizaciones terroristas, debido a su vinculación con asesinatos, secuestros, robos, tráfico de drogas, prostitución, extorsión y trata de personas.
Sus actividades se han expandido a varios países del continente, entre ellos Estados Unidos, y en Sudamérica a Colombia, Chile y Perú, según diversos informes de inteligencia.
Este domingo 16 de marzo, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunció que 238 miembros del Tren de Aragua fueron enviados por Estados Unidos a su país para ser recluidos en una cárcel de máxima seguridad.
“Hoy llegaron a nuestro país los primeros 238 miembros de la organización criminal venezolana Tren de Aragua. Fueron trasladados de inmediato al CECOT, el Centro de Reclusión para Terroristas, por un período de un año (renovable)”, aseguró el mandatario en la red social X.
La expansión transnacional del grupo se produjo como consecuencia del éxodo de venezolanos. Desde la prisión de Tocorón, en Aragua, la pandilla supervisaba las acciones de células establecidas en otros tres países suramericanos. Sin embargo, en septiembre de 2023, unos 11 mil policías y militares venezolanos irrumpieron en Tocorón para tomar el control del que era el centro de operaciones del Tren de Aragua. La cúpula de la pandilla logró escapar y sus células transnacionales siguen operando, según InSight Crime.
Historia
Una publicación de InSight Crime detalla que el nombre del grupo podría tener su origen en un sindicato de una obra ferroviaria que nunca se concluyó. Sin embargo, Héctor Rustherford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, convirtió al Tren de Aragua en la banda criminal que es hoy durante su encarcelamiento en Tocorón.
Bajo su liderazgo, Tocorón se convirtió en una de las prisiones más notorias de Venezuela, debido a la política no oficial del Gobierno de entregar el control de algunas cárceles a jefes criminales, conocidos como pranes.
El informe señala que, con el control de la pandilla cimentado dentro de la prisión, el Tren de Aragua comenzó a expandir su influencia a otros barrios locales, donde estableció pactos de no agresión con otras pandillas.
La expansión del Tren de Aragua se volvió transnacional en 2018, cuando intentó establecerse en la frontera entre Venezuela y Colombia. Allí se enfrentó a importantes grupos criminales colombianos, entre ellos el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC).
Mientras los principales grupos criminales colombianos se centraban en el narcotráfico, el Tren de Aragua comenzó a explotar sistemáticamente a los migrantes venezolanos, cobrándoles extorsiones, transportándolos clandestinamente a Colombia y haciéndose con el control de varios nodos del mercado de trata de personas con fines de explotación sexual, según InSight Crime.
Entre 2018 y 2023, el Tren de Aragua construyó una red criminal transnacional, estableciendo células en Colombia, Perú y Chile, con informes adicionales sobre su presencia esporádica en Ecuador, Bolivia y Brasil.
CAJA DE DATOS
El Tren de Aragua: la red criminal transnacional
🔴 Origen: Nació en 2014 en la cárcel de Tocorón, en el estado de Aragua, Venezuela.
🔴 Líder principal: Héctor Rustherford Guerrero Flores, alias Niño Guerrero.
🔴 Actividades delictivas:
Extorsión
Secuestros
Trata de personas
Tráfico de drogas
Robos y asesinatos
🔴 Presencia en América:
Fuerte: Venezuela, Colombia, Perú y Chile.
Esporádica: Ecuador, Bolivia, Brasil y Estados Unidos.
🔴 Golpes recientes:
En septiembre de 2023, 11.000 policías y militares tomaron la cárcel de Tocorón.
En febrero de 2024, EE. UU. designó al Tren de Aragua como organización terrorista.
En marzo de 2024, 238 miembros fueron trasladados a El Salvador.
🔴 Centro de operaciones original: La cárcel de Tocorón, ahora bajo control del Gobierno venezolano.
